CIUDAD DE MÉXICO, México.- Un grupo de científicos del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM descubrió 4 mil estrellas del tipo Wolf-Rayet (WR).
Las estrellas se ubicaban en un par de galaxias en colisión y fueron encontradas utilizando espectros obtenidos del telescopio VLT, que se encuentra en Chile.
De acuerdo con Mauricio Gómez Gómez, titular del proyecto, estos astros son descendientes de las estrellas más masivas que existen.
“Estamos hablando de masas iniciales de por lo menos 25 veces la masa del Sol, pero pueden tener hasta 50 y 100 veces la masa del Sol”, explicó Gómez.
Así mismo, las WR viven solamente entre dos y cuatro millones de años, ya que los procesos de fusión de sus núcleos son más eficientes que las estrellas de baja masa.
Mauricio Gómez agregó que pudieron detectarlas ya que, antes de explotar como supernovas, estas estrellas arrojan al medio interestelar sus capas más externas, dejando al descubierto sus capas más internas y calientes.
El hallazgo de las 4 mil estrellas WR es relevante, ya que, desde su descubrimiento en 1867, se han encontrado aproximadamente 600.
El descubrimiento fue publicado en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, y en él participaron Jesús Toalá y Jane Arthur del IRyA, Divakara Mayya y Javier Zaragoza-Cardiel del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y Martín Guerrero del Instituto de Astrofísica de Andalucía, España.
Con información de Milenio
