Malas noticias para los bebedores ocasionales: solo una o dos unidades de alcohol al día dan como resultado un encogimiento del volumen cerebral, que solo empeora a medida que aumenta el consumo, sugiere un nuevo estudio.
El estudio continúa desafiando la creencia de que pequeñas cantidades de alcohol no tienen consecuencias, o incluso son saludables, al descubrir que las personas con alteraciones cerebrales significativas por el consumo de alcohol pueden tener problemas cognitivos como resultado.
“Existe alguna evidencia de que el efecto de beber en el cerebro es exponencial”, dice el ex postdoctorado y coautor correspondiente, Remi Daviet, en un comunicado.
“Entonces, una bebida adicional en un día podría tener más impacto que cualquiera de las bebidas anteriores ese día. Eso significa que reducir el último trago de la noche podría tener un gran efecto en términos de envejecimiento cerebral”, comentó el coautor.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista Nature.
Durante años, los bebedores optimistas y la ciencia contradictoria apoyaron la noción del consumo de alcohol de leve a moderado como un concepto neutral para la salud, mientras que bebidas como el vino tinto se promocionaron como una fuente brillante de antioxidantes.
Sin embargo, la evidencia reciente está comenzando a resaltar una diferencia dramática en el volumen cerebral y las microestructuras de los bebedores de alcohol en comparación con los que se abstienen, y los investigadores de la Universidad de Pensilvania intentaron profundizar en esta relación.
El equipo tomó datos de consumo de alcohol junto con imágenes cerebrales de 36.678 personas sanas de mediana edad y mayores y controló posibles variables de confusión antes de buscar correlaciones entre el consumo de alcohol y los cambios en el cerebro.
El volumen del cerebro se corrigió por el tamaño de la cabeza, por lo que las diferencias en eso no deberían tener un impacto en el efecto evaluado del alcohol.
A medida que aumentaba el consumo de alcohol, se producía una disminución del volumen cerebral general, el volumen de la materia gris y la microestructura de la materia blanca. Esencialmente, el tamaño del cerebro se redujo a medida que el participante bebía más alcohol.
“No es lineal”, dijo Daviet. “Empeora cuanto más bebes”.
Estos resultados estaban en línea con estudios previos; sin embargo, también hubo implicaciones negativas en el cerebro cuando el participante bebió muy pocas unidades de alcohol, llegando a una o dos. Con solo media cerveza o una pinta de cerveza por día, el cerebro vio cambios equivalentes a envejecer dos años. A medida que aumentaba a dos o tres unidades por día, el cerebro cambiaba al equivalente de tres años y medio de envejecimiento.
Ahora, los investigadores argumentan que esto cuestiona las pautas gubernamentales y de salud sobre el consumo seguro de alcohol.
“Estos hallazgos contrastan con las pautas científicas y gubernamentales sobre los límites seguros para beber”, dice Henry Kranzler, director del Centro Penn para Estudios de la Adicción.
“Por ejemplo, aunque el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo recomienda que las mujeres consuman un promedio de no más de una bebida por día, los límites recomendados para los hombres son el doble, una cantidad que excede el nivel de consumo asociado en el estudio con disminución cerebral”, señaló.
El equipo ahora está centrando su atención en si los resultados siguen siendo los mismos si el consumo de alcohol se mantiene constante, como una cerveza al día todos los días, o cuando alguien no bebe alcohol durante una semana pero luego se da un atracón el fin de semana.
Con información de IFL Science
