VIDEO: Estudian la capacidad de las aves para analizar trucos de magia

Los videos de magos que realizan trucos a los animales y sus reacciones de asombro han atraído millones de visitas en línea. Un equipo de científicos ha descubierto la oportunidad de comparar la forma en que piensan los humanos y otros animales al mostrar el mismo truco a los voluntarios y los arrendajos europeos, comparando sus capacidades para ver a través del engaño.

Descubrieron que los pájaros ganan en promedio, pero son tan susceptibles como nosotros a algunas de las herramientas en un buen equipo de mago, mientras que son resistentes a otros.

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El año pasado, un equipo de la Universidad de Cambridge publicó un artículo en el que se defendía el potencial de realizar trucos de magia a los animales en la investigación neurocientífica. Como señalaron los autores, ciertos córvidos son sujetos de estudio particularmente prometedores.

Estas aves no solo son famosas por su inteligencia, sino que a algunos miembros de la familia les gusta engañar a sus compañeros habitantes del bosque, pretendiendo almacenar sus nueces de otoño en un lugar, pero escondiéndolas secretamente en otro lugar.

El estudiante de doctorado Elías García-Pelegrin ha dado seguimiento a la propuesta de su equipo, realizando un trío de trucos de magia a los arrendajos euroasiáticos (Garrulus glandarius).

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García-Pelegrin es un mago profesional y un científico cognitivo. Como muestra el video a continuación, usó tres trucos estándar, conocidos como transferencia de palma, caída francesa y pase rápido, para probar la capacidad de seis arrendajos euroasiáticos para determinar qué mano sostenía un gusano. Los pájaros podían comerse el gusano si su primera suposición era correcta. García-Pelegrin también realizó varios otros movimientos de la mano para comparar.

“Estos efectos mágicos se eligieron específicamente porque utilizan diferentes señales y expectativas que inducen al espectador a pensar que un objeto se ha transferido o no de una mano a la otra”, escriben García-Pelegrin y los coautores en Proceedings of the National Academy de Ciencias.

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Los arrendajos generalmente veían a través de la caída francesa o la transferencia de la palma, eligiendo la mano correcta el 70 y el 60 por ciento de las veces, respectivamente. El pase rápido fue un asunto diferente, con los arrendajos acertando solo el 26 por ciento de las pruebas.

Se mostraron videos de García-Pelegrín haciendo los mismos trucos, sin jay, a 80 humanos para ver con qué frecuencia podían elegir qué mano sostenía el gusano. El éxito varió entre el 13 y el 27 por ciento para los tres trucos. Quizás los humanos encontraron la recompensa menos motivadora; es un pensamiento más alegre que haber sido burlados por aquellos a los que llamamos cerebros de pájaro.

Por otro lado, los humanos eligieron la mano correcta casi a la perfección en la mayoría de las pruebas de comparación, mientras que incluso los sujetos más fuertes de los arrendajos produjeron tasas de error sustanciales.

Las similitudes entre la forma en que los arrendajos ocultan la comida a quienes la robarían y la forma en que los magos engañan al público son sorprendentes. No solo los arrendajos y sus compañeros córvidos; “Guarde los alimentos en caché discretamente entre múltiples eventos de almacenamiento en caché de farol”, señala el documento, ellos también; “Ocultan artículos en la bolsa de la garganta, similar al uso de bolsillos falsos por parte de un mago, y manipularán alimentos dentro de su pico de manera similar a las técnicas de prestidigitación realizadas por magos”.

Sin embargo, los arrendajos no han desarrollado las mismas expectativas sobre la forma en que los humanos mueven objetos de una mano a otra que nosotros. Los magos confían en estas expectativas en sus audiencias. “Si estuvieras acostumbrado a los objetos que vuelan o los objetos que se desvanecen en el aire, entonces la magia no te sorprendería en absoluto”, dijo García-Pelegrin a Inverse cuando comenzó la investigación. Sin estas expectativas, solo el pase rápido demostró ser un engaño confiable.

Con información de IFL Science