Video de TikTok de un joven afecta estudios académicos que se realizaban

Hacerse viral en Internet puede ser una bendición o una maldición, y ocasionalmente ambas cosas. Eso es exactamente lo que sucedió con la plataforma de encuestas científicas Prolific. El video de TikTok de un adolescente difundió su nombre a millones, generalmente bueno cuando se buscaba gente para participar en una encuesta, pero luego tuvieron que lidiar con algunas consecuencias inesperadas de su fama viral: la interrupción de miles de investigaciones científicas.

Retrocedamos el reloj hasta el 23 de julio. Sarah Franklin, graduada de la escuela secundaria de Florida, publicó un video en TikTok en el que se habla de cómo se le puede pagar por realizar encuestas en sitios como Prolific.co.

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“Bienvenidos a los ajetreos secundarios que recomiendo probar, la primera parte”, dice en el video. “Básicamente, es un montón de encuestas para diferentes cantidades de dinero y diferentes períodos de tiempo”.

El video se compartió ampliamente y tanta gente se involucró que Prolific publicó en Reddit sobre su fama viral. Sin embargo, el orgullo precede a la caída, como dice el proverbio inglés. El equipo de Prolific no había considerado que, a pesar de que sus números aumentaron, la audiencia de un TikTokker adolescente podría no ser representativa de la población de EE. UU. En general, algo vital para las encuestas que dependen de una amplia combinación de temas para las respuestas.

Los datos de la compañía muestran que antes del 24 de julio, los participantes eran personas más o menos iguales asignadas a hombres al nacer y personas asignadas a mujeres al nacer (AMAB y AFAB, respectivamente) y rango de edades. En los días posteriores a la viralización del video, los científicos perplejos descubrieron que el 90 por ciento de los encuestados eran mujeres con una edad promedio de 21 años.

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Y si bien existen importantes sesgos de género hacia los hombres en lo que respecta a la ciencia, y se debería incluir a más mujeres en las investigaciones y los ensayos, estos no se solucionarán con muestras tan sesgadas como esta, especialmente porque los encuestadores esperaban que los participantes fueran representante de la población en general.

La interrupción, afortunadamente, no es permanente. En primer lugar, el sesgo de datos posterior a TikTok parece estar disminuyendo lentamente, aunque el porcentaje de participantes de AFAB sigue siendo más del 60 por ciento, pero no el nivel de tres cuartos que alcanzó a principios de agosto. Según The Verge, 4.600 estudios se vieron interrumpidos por la repentina afluencia de nuevos participantes.

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Prolific ha ofrecido varias correcciones, e incluso compensación en algunos casos, a los encuestadores, algunos de los cuales han encontrado formas de trabajar en torno a los datos, analizando el género por separado. Prolific también ha permitido a los investigadores seleccionar a los encuestados por “Fecha de ingreso del participante” y utilizar su examinador de muestras representativo de forma gratuita.

“Estamos dedicados a capacitarlo para que realice una gran investigación sobre Prolific, y la calidad de los datos es nuestra principal prioridad”, dijo el líder de soporte de Prolific, Nick Charalambides, en una publicación de blog.

“Además de las medidas anteriores, también supervisaremos más de cerca el grupo de participantes en Prolific para evitar picos similares en las suscripciones, hasta que tengamos controles más estrictos que le permitan equilibrar fácilmente sus estudios en ciertos datos demográficos”.

Con información de IFL Science