El tenso enfrentamiento político de Venezuela parecía estar llegando a su punto culminante el domingo cuando el gobierno votó por una nueva Asamblea Constituyente que la mayoría de los ciudadanos dicen que no quieren, mientras que las fuerzas de seguridad trataron de anular las protestas de la oposición en todo el país.
Al menos dos personas murieron, un miembro de la oposición y un candidato progubernamental, en las horas antes de que las casillas abrieran a las 6 de la mañana. José Félix Pineda, candidato a la asamblea, fue asesinado a balazos en su casa el sábado por la noche en el estado Bolívar, mientras que Ricardo Campos, un secretario de la juventud con la oposición Acción Democrática, murió durante una protesta.
El presidente Nicolás Maduro, quien convocó el voto para un nuevo cuerpo legislativo que tendrá el poder de reescribir la constitución, fue uno de los primeros en emitir su voto. “El primer voto por la paz”, dijo después.
Maduro acusó a los gobiernos de derecha de intentar sabotear el “socialismo del siglo XXI”.
“El ’emperador’ Donald Trump quería detener el derecho del pueblo venezolano a votar”, dijo. “Comenzará una nueva era de combate. Vamos a salir con esta asamblea constituyente “.
Pero a medida que avanzaba la mañana, la participación parecía ser baja, con muchos votantes o bien atendiendo la llamada de la oposición a permanecer lejos, o con demasiado miedo a la violencia potencial en las calles para emitir su voto.
En el distrito de Petare, donde muchos residentes dijeron que habían sido amenazados con perder subsidios gubernamentales o empleos si no votaban, pocas personas acudieron a los centros de votación el domingo por la mañana, dijeron los residentes.
Pero en el estadio deportivo Poliedro de Caracas, donde los votantes que no pudieron llegar a su centro de votación designado pudieron emitir su voto, los medios estatales informaron que las colas comenzaron a las 4 de la mañana.
La oposición ha boicoteado el voto como inconstitucional y está exigiendo que Venezuela realice elecciones generales en su lugar. El domingo había pedido una manifestación masiva en Caracas, pero las fuerzas de seguridad bloquearon la llegada de manifestantes al punto de encuentro usando gas lacrimógeno para dispersar a la multitud, dijeron testigos. Un pequeño grupo de manifestantes bloqueó el acceso a algunos de los lugares de votación.
“Incluso si ganan hoy, esto no durará mucho”, dijo la defensora de la oposición Berta Hernández, una médico de 60 años de edad, en un distrito de Caracas. “Continuaré en las calles porque, no mucho tiempo después, esto llegará a su fin”.
Humo negro se elevó de entre las llamas de varias motocicletas incendiadas en la Plaza Francia de Caracas, centro del vecindario de Altamira.
La líder de la oposición María Corina Machado dijo a periodistas que este momento fue el comienzo de una nueva etapa para Venezuela.
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, dijo a periodistas que una fuerza de seguridad de 130,000 personas estaba “activamente” conteniendo estallidos en todo el país, y agregó que hasta 100 máquinas de votación habían sido destruidas.
En torno a cada centro de votación se instalaron cordones de seguridad a 500 metros de radio y no se permitió que los periodistas fueran testigos de las personas que emitieran sus votos.
Después de más de cuatro meses de protestas provocadas por la decisión del tribunal supremo pro-gobierno de despojar al parlamento controlado por la oposición de sus poderes legislativos, el gobierno prohibió las protestas antes de la votación del domingo.
Maduro ha dicho que la asamblea constituyente de 545 asientos, para la cual sólo los candidatos progubernamentales se están postulando, ayudará a traer la paz al país políticamente dividido, pero la oposición, y cada vez más la comunidad internacional, han advertido que convertirá al país rico en petróleo en una dictadura de pleno derecho.
Con información de The Guardian
