OAKLAND, California.- Los campeones de la NBA, los Warriors de Golden State inician la noche de este martes la defensa del campeonato y salen en busca de su tercer título consecutivo cuando enfrenten al Thunder de Oklahoma City en el partido inaugural de la temporada 2018-2019.
Los Warriors quieren un título más, el tercero seguido y el cuarto en los últimos cinco años. Salen como favoritos en lo que se espera será una gran lucha con los Celtics de Boston, los Rockets de Houston y los Lakers, ahora comandados por LeBron James.
Los de la Bahía de San Francisco aspiran a igualar la gesta de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant de 2000 a 2002, precisamente con los Lakers, último equipo en hilvanar tres títulos seguidos, la segunda mayor racha de todos los tiempos.
Solo los Lakers, en Los Angeles (2000-2002) y en Minneapolis (1952-1954), y los Chicago Bulls de Michael Jordan en dos ocasiones (1991-1993 y 1996-1998) fueron capaces de un hito similar, con los Boston Celtics de 1959 a 1966 ostentando el récord absoluto, con ocho títulos al hilo.
Únicamente un tropiezo ante los Cavaliers de LeBron en las finales de 2016 privó a los Warriors de haber celebrado ya cuatro de manera seguida, en lugar de buscar ahora el cuarto en cinco años.
Los Warriors saben que pueden estar ante, quizás, la última oportunidad de seguir agrandando su leyenda, ya que Kevin Durant, MVP las dos últimas finales, y Klay Thompson, el segundo integrante de los “Splash Brothers” junto a Stephen Curry, acaban contrato el próximo verano y pudieran no regresar a los Warriors que para entonces pudieran entrar en una reestructuración.
Por si tuvieran poca artillería, los actuales campeones se reforzaron durante la pretemporada con el dominante interior DeMarcus Cousins, que está aún recuperándose de una rotura en su tendón de Aquiles pero que, cuando esté sano, completará un quinteto temible sobre el papel.
Los Lakers pueden ser el caballo negro que acabe con el dominio de los Warriors y es que ahora, comandados por LeBron James, las cosas pueden cambiar para el equipo angelino y convertirse en un protagonista capaz de para a los Warriors, sin descartar a los Rockets, a Celtics, como otros protagonistas.
LeBron, que firmó por cuatro temporadas, intuye que aún están lejos de competir por el título, y el proyecto parece estar viviendo sus primeros pasos.
Mientras, en el Este, los Celtics de Irving, Gordon Hayward, el dominicano Al Horford y los jóvenes Jayson Tatum y Jaylen Brown son los grandes favoritos de su conferencia, con los Raptors y los Sixers de Joel Embiid y Ben Simmons como máximos oponentes.
Con información AFP
